人体的垂体分泌激素，刺激生殖器官的发育，促使性腺（男孩：两个睾丸，女孩：两个卵巢）产生男性激素或女性激素，引起第二性征出现。

男孩表现为长出胡须、阴毛和腋毛，喉结突出，声音由尖细变得粗沉，睾丸和阴茎变大，开始分泌精液以至出现遗精。

此时女孩的音调变高，乳房逐渐发育。从青春期开始，女孩子首先会察觉到胸部乳头发育突出，乳房渐渐丰满而隆起，外观上，乳头四周棕色的乳晕逐渐扩大，到16—19岁时乳房发育接近成年人。女孩子在14岁左右，出现阴毛，与此同时出现腋毛，骨盆变得宽阔，臀部脂肪进一步增多而使臀部加宽，胸、肩部的皮下脂肪也逐渐增多，显现了女孩特有的体态和特有的曲线美。